一般来说,数码相机拍摄的影像,只有输入到计算机中才能进行处理(个别相机提供从相机直接打印或视频输出的功能)。使用串行口是目前几乎所有数码相机都提供的数据输出方式,而购买的相机中通常都带有用于这种接口的电缆(有用于PC机平台的电缆以及用于Mac机平台的电缆)。另外,有的相机提供了IrDA红外线接口,有了这种接口,就不需要数据电缆了(当然计算机要支持这种接口)。计算机上通常有两个串行口,一般来说,鼠标占用了一个(COM1或是COM2),数码相机的串口电缆可插入另一个串行口中。这时运行相机所附的下载图像用的软件,进行一些简单的串口设置,就可以将数码相机中的影像下载到计算机中供处理之用。如果数码相机有PC卡,而计算机又是笔记本电脑,或者是使用3.5英寸的软盘存储影像,则可省去这些步骤。串行口的最大缺点是数据传输速率较低。